わたしは愛される実験をはじめた。第58話「モテる男をドキドキさせる話題の作りかた」

　待ち合わせ場所にデートの相手がいなかったときの対処法なんて知らなかった。

　マーク・バイ・マークジェイコブスの腕時計をみた。八時十九分。待ち合わせは、八時十五分だけれど──恋愛認知学の遅刻メソッドに従って──数分すぎてから到着したわけだ。

　テラサキさんはいなかった。

　スタバの店内、ガラス扉の前、テラス席、左右の建物、むかいの道路までみたけれど、いなかった。完全に。おでこに汗がじんわり浮かんだ。やばい、これ。

　すぐに考えたのは「変に遅刻したから怒って帰ったのかな」ということだった。でも数分待たされただけで帰る人じゃないと思う。まだ来てないんだろうな。

　そこで次には「今日がデートだって忘れてるんじゃないかな（いや昨日リマインドしたからそんなはずない）」とか「まだ仕事が長引いてるんじゃないかな」なんて、Yahoo!知恵袋のトップページみたいに、いろんな声がぐるぐる頭のなかをまわった。

　スマホにも連絡はなかった。なにか連絡すべきなのかな。なにげなく「ついたよ！」くらいの感じで──負けな気もする。

　そのままスタバの前に立ち尽くした。約束をすっぽかされた女には、立ち尽くす以外にすることがなかった。愛しそうに腕を組んでいる男女カップルや、大声でさわぐ学生たち、乾杯のビールを楽しみにしている顔の会社員の集団など、平日の夜らしいにぎやかさだった。

　さらに時間がすぎた。八時二十二分。

　あんなに約束したのに。ふと自分の身体をみると、当たり前だけど、この日のために考えぬいたファッションで──リブタートルの半袖ニットはこの日のために買った──それが視界に入ると一層みじめになった。スタバの緑のマークに背をむけて、もう泣きそうだった。　

　その瞬間、横断歩道の奥から、早歩きにやってくる男性の姿がみえた。

　先に本能がびびっときた。そのスーツ姿は──テラサキさんだった。どう考えてもテラサキさんだった。そこからは十五秒くらい時間が透明のまま止まった気がした。

「遅れちゃった」テラサキさんはいった。黒のスーツに紺のネクタイ。Ｓっぽい顔で憎らしいほどのイケメンだった。「オンライン会議で白熱してたら時間すぎてたわ」

　私は脳の処理がおいつかないままに「ああ、いええ、ええ、はい」と意味不明な声をもらした。

「待った？」

「いえ、大丈夫です」どうにか次に口をついたのもそんな言葉だった。

　心は跳ね馬のように飛びあがった。正直、もう来ないとあきらめていたところにスーツ姿のイケメンを撃ちこまれて動揺しないわけがなかった。もう完全に、お越しいただきありがとうございますの精神で土下座したくなった。ドキドキだ。このまま手をひっぱられたらどこにでもついていくだろうなと思った。

　そこでハッと気づいた。これじゃだめだ。

　これは恋愛認知学の〝遅刻メソッド〟じゃないか。少し遅刻して、ああ、ごめんねと軽くだけ謝ってみせるなんて。すると待たされた側のポジションがさがって──案の定、私はドキドキしてしまっている。

　そこで気づいた。恋愛認知学のメソッドは〝モテる人間のふるまいを真似ることでモテる〟というもの。つまりタイガー（モテる男子）は、ナチュラルに同じことをしてくるのだ。

　ちょっと怖くなった。これがタイガーとのデートなのか。なにも知らないままだったら、この出会い頭からドキドキさせられて、ふりまわされたまま一日が終了していただろうな。なんとなく剣豪同士の戦いで、はじめの一太刀で、あっさり勝負が決まるみたいに。

　心を強くひきしめた。すううと鼻から息をはいて、余裕の表情をつくろった。

「いえいえ」私はペースを取りもどそうといった。これは〝出会い頭の三手メソッド（あらかじめ話題を三つほど考えておくというもの）〟だった。「なんか今日ぬくいですよね」

「うん？　確かに」

「ていうか、スーツだとなんか雰囲気いい感じですね」

「え、マジで？」

「マジですよ。500億円くらい動かしてそう」

「まだ言うのかよ」テラサキさんは笑った。「めっちゃいじってくるじゃん」

　私は続けた。ここまで考えていた台詞だった。話を先に運ぶほどに、少しずつ緊張がほぐれていくのを感じた。「ていうか、めっちゃお酒のむテンションなんですけど」

「だね。俺も仕事終わって、めっちゃ飲みたい」

「お、ビールですか？ 日本酒ですか？」

「あー、一杯目だけビールかな。ミホちゃんは？」

「日本酒の気分だったけど、いまの話きいてビールもいいなと思ってしまった感じです」

「つられたパターンだね」

「ですね」と、私たちは笑った。「行きましょうか」

　とにかく「LINEで作ったフランクシップ（何でもいいあえる関係）を会ったときにも続けること」に気をつけた。ここで、おどおどしていたら「なんだ。スマホのなかでだけ威勢がいいのか」と軽んじられるから。一気にポジションダウンだ。

　デート序盤のポイントは「LINEや前の会話で盛りあがった話題」に触れること。

　これは恋愛認知学の〝リプレイ・メソッド〟になる。過去のウケた会話をくりかえすことで、そのときの空気感を再現するというもの。話題にこまったときは新しいネタをさがすときじゃない。過去の盛りあがったやりとりを思いだすときなのだ。

　例えば一回目のデートが上手くいったとする。そこで二回目のデートの序盤で──普通なら再度改まってしまうけれど──そのときに盛りあがった話題を持ちだしてみる。すると一気に〝一回目の良いムード〟にもどるというわけだ。

　今回は以前のLINEから「500億円くらいの商談」というワードを引っぱってきた。そのままLINEでつくりあげたノリ（フランクシップ）を火の鳥みたいによみがえらせるわけだ。

「可愛い店多いよね」京都タワーに入ると、テラサキさんは左右をみた。

「なんか新しくなりましたよね？」

「うん。リニューアル感ある。ずっと工事してたもんな」

「リニューアル感ありますね」

「真似した」テラサキさんは笑った。つくづくイケメンだった。「お、あっちだ」

　私たちは観光気分で盛りあがりながら歩いた。京都っぽいスイーツをならべた、一階の、お土産売り場をとおりぬけて──ラスク屋の女の子がテラサキさんをちらっと見上げたのに優越感をおぼえたのは内緒だ──エスカレーターで地下におりた。

　京都タワーサンド。

　大人のフードコートが広がっていた。レストランみたいな照明のもとで、背の高い椅子とテーブルがそこらにあって、あちこちに寿司、焼き鳥、焼肉、ラーメン、蕎麦、ステーキ、餃子、エスニック、デザート、バーまで──京都の有名店の看板がならんでいた。

　壁際でテーブルを挟んでビールと餃子をつついているカップルもいれば、中央エリアでは団体が笑っていて、蕎麦屋のカウンターで会社帰りにひとりで食べている女子社員もいた。　

「お、あそこしよっか」と、テラサキさんはいった。

　メキシコ料理屋の前のテーブル席だった。あ、はい、と流されるまま椅子にかけた。ナチュラルに奥側の席にとおされて、あら、なんて紳士なのとキュンキュンした。

　しかし、またもハッと我にかえった。恋愛認知学の「デートはカウンター席にすべし」という原則に反していたから。顔をみない方が緊張しないし──真正面にイケメンがいて冷静に食事できる女など地球にはいない──声も届けやすくなるのに。

「好きなお店で買って、ここで食べる感じなんだよ」

　そこでテラサキさんはジャケットをぬぐと──我ながらパンケーキ女なのはわかってるんだけど、その動作がセクシーすぎたのと男性の匂いがして鼻血を4.5リットルだして死ぬかとおもった──席をキープするために小さくたたんでテーブルの端においた。

「買いにいこっか」と、歩きだすテラサキさんの背中をみて、ぶるっとした。

　そうだ。本番なのだ。この日のために恥も汗もベソもかいてきた。このままテラサキさんのペースに巻きこまれて終わっちゃいけない。私の愛される実験は、いま、まさに本番中なのだ。さっと七センチのヒールを前に動かした。

■今日の恋愛認知学メモ

・タイガーはナチュラルに恋愛認知学のメソッドを使うことがある。

・【リプレイ・メソッド】過去の会話をくりかえして、そのときの空気感を再現する。

・私だってがんばってきたんだから！

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