わたしは愛される実験をはじめた。第53話「最短でモテる男とのデートの日程を決めるには？」

　イケメンとのデートが転がりこんできた。

『お』私の誘いにテラサキさんから返事がきたところだった。『いくか』

　私はLINEをみた。正直、この文面だけでも二週間くらい白飯だけで生きていけそうだった。肌の内側から、ぎゅんぎゅん女性ホルモンが出てる気がした。てか、出てる。

　でも、ここで満足しちゃダメ。

　私は壁に新しくはりつけた〝デートは、当日、相手の顔をみるまで気をぬかないこと〟という文字をにらんだ。気まぐれでキャンセルもありえるから。特に相手はタイガー（モテる価値の高い男性）なのだ。なんとなくの気分で逃げられることもありえる。

　鼻の穴からふんと息をはいた。なんとしてもデートを実現させてやる。思わずフリック入力する指に力が入った。

『おけです』私は送信した。『えっと、直近でいつあいてますか』

　さっそく日程を決めることにした。媚びる感じをなくして、シンプルな質問文で。もちろんガッツキ感はNGだ。一気に、モテない女みたいになってポジションが下がるから。恋愛認知学の「モテるにはモテるふりをすること」は絶対のルールだ。

　そして、このシンプルな質問文にも、恋愛認知学のメソッドを二つこめてある。

　一つめは〝ノン・クエスチョン・メソッド〟だ。

　質問文だけど、あえて最後に疑問符〝？〟をつけなかった。媚びた感じを減らして、ラフさを演出するために。さくっと聞いてるんですけど、みたいな。

　二つめは〝直近メソッド〟だ。

　これはデートのスケジュールを決めるときに大活躍する。とにかく「直近で（近くで）いけるのはいつですか？」と質問すること。このメソッドを使えば、それぞれ休日を出しあったのに予定があわなくて──なんてグダらずにすむ。相手の希望にあわせられるくらい時間に余裕があるとき限定かもしれないけど。

　LINEを送ると興奮のあまり立ちあがった。意味なく掃除しないルンバみたいに部屋をうろうろしたあと座椅子にもどった。LINEを待つのはいつだってソワソワする。

　そこでテラサキさんから返信があった。『あー、とりあえず今週来週とかは空いてないな』

　ちゃぶ台につっぷした。髪が前にたれる。このスパンと決まらない感じ。さすがイケメンはスケジュールも埋まってるのか。他の女ともデートの予定があるんじゃない──なんて想像をぶんぶん頭をふって追い払った。

　私はアヒル口をしたあと唇を口のなかにおりこんで考えた。たぶん、ここで折れて「じゃあ、また今度決めましょうか」と送ってはいけないんだろうなと思った。一度逃したテンションはもどってこない。次はないかも。

　机の上のボールペンをでこぴんした。なんて送ればいいんだろう？

　まず浮かんだのは「じゃあ再来週でいけるのはいつです？」と聞くことだった。でも、なんとなくポジションが弱くなりそうだなと思った。めちゃくちゃデートしたい女みたいだ。

『お、リア充』

『どういういじりだよ笑』

　とりあえず、ガッツキ感を減らすために雑談をはさんだ。デートしたくて必死というよりは余裕ありますけど、という感じ。そして、ここは第二の恋愛認知学メソッドを使うときかもと考えた。

『そういえば』私は送信した。合コンのときに、テラサキさんが平日も飲めるといっていたのを思いだした。『平日もいける系でしたよね？』

『あらかじめわかってたらいけるよ』

『再来週なら木か日どうです？』

　これは〝候補日メソッド〟だった。いそがしくて〝直近メソッド〟を使えないか、さっと決めたいときに候補を二日か三日にしぼって持ちかけるというもの。

　ポイントは「再来週なら土日どっちもあいてますよ」と、土日連続で提案しないこと。週末に用事のないヒマな（価値の低い）人間だと思われるから。

　ここで、ちゃっかり合コンでの情報収集も役立った。ファーストコンタクトのときに相手の生活リズムを聞いておくとスムーズに誘えるわけだ。普通は、それがわからないままに予定を合わせようとしてグダつくから。さすが恋愛認知学にぬかりなかった。

　送信したあと、つばを飲んだ。スマホをみつめた。そして既読がついたあと、ちょっとだけ時間があって──胸の奥が緊張しすぎてゲップがでた──緑のアイコンが光った。

『十八日いける』テラサキさんは送信した。『八時すぎでいい？』

　その瞬間、嬉しすぎてスマホを布団に投げた。スティーブ・ジョブスが作ったiPhoneは祝砲みたいにぽすんと着地した。もう脳内は京都市植物園のバラ園くらい薔薇色だった。なんならデートして、テラサキさんが口紅くらい真っ赤なやつを一輪プレゼントしてくれるところまで想像して、ちょっとバラ園の薔薇は持ち帰っちゃだめなのにテラサキさん、とかいって、喉の奥から、自分でも引くくらいキモい声がもれたところで我にかえった。

　ちゃぶ台の上の百均の鏡をのぞいた。

　にやにやしまくっていた。ぺたりと、その顔にふれた。だって、イケメンとデートの約束を取りつけて日程まで決めたんだから──もう完璧のはず──えらくない？　そこまで考えると、また表情の筋肉がドミノ・ピザのチーズみたいにたれた。パンケーキ女卒業かも。

　そのとき壁の〝デートは、当日、相手の顔をみるまで気をぬかないこと〟が目に入った。

　そうだ。おちつけパンケーキ女。夏の京都市内の猛暑に飛びこむ前に日焼け止めクリームをしみこませるみたいにぱしぱし顔を叩いた。まだデートできたわけじゃないんだ。

　布団の上からスマホを回収した。

『いけますよ』私は送信した。『じゃあ８時15分に京都タワーのスタバ前とかどうです？』

『そうしよっか。遅れそうだったら連絡するよ』

『むしろ500億円くらいの商談入りそうだったらそっちいってくださいね』

『それはない笑』テラサキさんは送信した。『おもしろすぎるだろ。うちの会社買えるよ』

『買いましょ』

『わかった。来年の目標にする。買う。俺ならできる』

『カッコいい笑』

　そんなLINEにキュンキュンしながら待ち合わせ場所と時間も決めた。こちらから提案する形で。その流れでLINEをラリーしながら──イケメンとLINEできてるだけで自己肯定感がうなぎのぼりだ──ふと思った。

　あれ、このままデート当日までLINEって続けたほうがいいのかな？

　思わず部屋のなかをみまわした。なぜか葛根湯が一袋おちてるのと、炊飯器のフタがあいてることを発見しただけで、どこにも答えは書いてなかった。テラサキさんをデートに誘うことに夢中で、その約束をとりつけたあとのことは考えもしなかった。

　頭のなかで計算する──デートまで十日以上あった。このままLINEするべきか、いったんLINEを終わらせるべきか。それが問題だ。続けた方がデートまで安全な気もするし、反対にダレる気もする。ていうか、そもそもLINEを続けられるかも心配だ。

　そのとき壁の〝デートは、当日、相手の顔をみるまで気をぬかないこと〟が目に入った。ビクッとなった。そこに幽霊でもいたみたいに。すごく怖いものに思えたから。

　ぐらんと脳がゆれた。気をぬけない──どっちが正解なの？

　次の瞬間、私は、その恐怖から逃げるようにスマホを手にしていた。ベニコさんにLINEをしようとしていた。答えをもらえるに違いないから。

　でも、緑のアイコンを十秒ほどながめたあとで、その手をとめた。

　だめだ。いつまでもベニコさんに頼っていてはだめだ。私が口説こうとしているのはタイガーのテラサキさんなのだから。そんな弱い姿勢ではいけない。たぶん──私は自分で答えをみつけられる女にならないといけない。

　手もとのスマホ画面にはテラサキさんからのLINEがあった。

　私はどうすべきか考えた。なにかを間違えると、あっというまにテラサキさんとのデートが失われてしまうかもしれない。ひとつでも選択を間違えるとアウト。そう考えるとすごく怖かった。でも、愛される実験をやめるわけにいかなかった。

■今日の恋愛認知学メモ

・【直近メソッド】日程をあわせるときに「直近で（近くで）いけるのはいつですか？」と質問すること。

・【候補日メソッド】こちらから候補を二日（三日でもいい）にしぼって持ちかける。土日連続で提案しないこと。

・このままLINEすべきか、いったん中断すべきか──どっちなの？

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