2016.10.08 恋愛/結婚/離婚

「ラス婚～女は何歳まで再婚できますか？～」 ― 第11話

伊藤有紀、フリーライター。49歳と10ヶ月。10年前に夫を亡くしてから、女手ひとつで息子を育ててきた。1浪の末、息子が大学合格。ほっと安堵する以上に、子育て完了の寂しさがこみあげて。この先40年も続くかもしれない人生、ひとりで生きていける気がしない。それならと50歳を目前に控え、慌てて婚活を始めてみるが…。＜第11話＞

●第11話の登場人物
伊藤有紀（いとうゆき／49歳・フリーライター・50歳目前にして婚活を開始）
伊藤陽向（いとうひなた／19歳・有紀のひとり息子。母の再婚に賛成している）
矢野瑛子（やのえいこ／48歳・結婚相談所付属の婚活マナー教室講師・婚活に向け有紀を叱咤激励してくれている）
藤崎和江（ふじさきかずえ／56歳・瑛子が勤める業界最大手の結婚相談所相談員）

●ここまでのあらすじ　
わたしは伊藤有紀、仕事はフリーライター。10年前に夫を交通事故で亡くしてから、ひとりで息子を育ててきました。50歳も目前になって、急遽婚活を開始することに。親友・瑛子のアドバイスで、マッチングサイトPairs（ペアーズ）に登録。銀座にある結婚相談所にも登録するつもりで、面談に向かうのだが──。

■結婚相談所で初面談。緊張の面持ちで銀座へ参上するも……

「はあ、緊張するなあ、もう」

東京メトロ・銀座駅から徒歩5分という好立地に建つ、レンガ造りの重厚なビル。
ここ8階に入居している業界最大手の結婚相談所「アプリーシェ」で、私はこれから初めての面談を受けることになっている。

生来ひどいあがり症の私は、不慣れな街・銀座で苦手な面談を受けることのプレッシャーに圧され、今日もひどく緊張している。すでに少々胃が痛い。
無人の受付に備えられた内線電話の受話器を、よし、と覚悟を決めて取り上げた。
「すみません。14時にお約束した伊藤ですが」

廊下の奥から颯爽と秘書風のスレンダーな女性が現れ、面談室へと案内してくれた。
ふかふか。毛足の長い絨毯が敷き詰められている。
銀座って、絨毯までこうも違うんだな。
「藤崎がすぐまいりますので」

藤崎？　うそ、瑛子も来てくれるものと思ってたのに……。呆然と立ち尽くしているところへ、その女性と入れ代わるように、藤崎という女性が姿を現わした。

身長は152cm前後といったところだろうか。体重は60kg台後半？　満腹の豆ダヌキのような小太り体型が私とそっくりで、俄然親近感がわく。もっと銀座っぽいキレイな人が来るのかと思って身構えてたけど、この人なら気が楽。よかった～！
のしかかっていた重圧から解放されて、私は心からほっと安堵した。ところが、である。

■再婚は身のほど知らずな夢？打ちのめされる私

「伊藤さん、ですね？」
口もとにはかろうじて笑みを浮かべている。けれど目がまったく笑っていない藤崎女史は、手元の書類に目をやり、私の全身をちらっと一瞥するなり、皮肉たっぷりにこう言ったのだ。

「まだまだお寒いですものねえ？」
「あ、はい。え？」
「そのコート、とっても素敵ですわね。お似合いだわ。熊かと思いました」

熊……。熊かと、思った？　
１番いいコート、着てきたのにな。奮発したコム・デ・ギャルソンの……。これ、銀座には着て来ちゃいけなかったんだ。そうわかった途端、身の置きどころがどこにもない気がして、胸がチクンと痛んだ。

「すみません、あの、私……」
こんなとき、どう返せばよいのかわからない愚鈍な私は、もたもたと不器用にボタンを外し、ギャルソンの黒いコートを、それでも精一杯急いで脱いだ。
いつのまにか控えていたさっきの秘書風の女性が、さっと手早くコートを受け取り、部屋の隅に立つコートラックに掛けてくれる。

これだってだめなんだろうな。中に着てきたえんじ色のコーデュロイのワンピース。去年のユニクロの。ボタンが留まるちゃんとした服、これしかなかったから。最近また太ったし。

「お掛けください。伊藤さん、でしたね？　49歳。まあまもなく50歳ですよね。再婚なさりたいと。それ、あなた本気でお考えですか？」
「あ、はい。えっと、一応。あの……」

もう隠すそぶりすらなく、私の髪、顔、服、すべてを鋭い視線でじっくりチェックした藤崎女史は、書類に何かを細かく書き込みながら、こう宣告したのだった。

「50歳でもね、52歳、3歳でも結婚できる女性はいらっしゃいます。この業界、ここ3年でずいぶん状況が変わりましてね。シニアの結婚、一気に活性化してきてはいるんです。ただ……」

ただ、何？　テーブルの下、思わずワンピースを握りしめた。

「成婚までいかれるのは、おキレイな方だけです。まあ百歩譲っても、これならまあね、というルックスの方だけ。申し上げたいこと、わかっていただけますよね？」

頬がかあっと熱くなるのがわかった。まもなく50歳になる、おばさんもいいところの私。
小太りで、お腹に分厚い脂肪ベルトが巻きついてて、笑ったときのシワなんて、自分でもゾッとするほどすごくて。
伸びきった髪を今日も無理やりギュッと結わえてきた、ギャルソンの黒いほつれコートを後生大事に着てる私。そんな私が再婚だなんて、図々しい、身のほど知らずな夢だったんだね。

Pairs（ペアーズ）で「いいね！」なんかもらったりして、私にも未来が待ってるんじゃないかって思い始めてた。考えてみたらあれ、顔写真出してないんだもんね。プロフ画像は、白い花。トシだけどまだキレイな女性なんじゃないかって、男性たちを錯覚させちゃっただけ。恥ずかしいな。なんか……消えてしまいたいや……。

目のふちも熱くなって、視界がじんわりにじみ始める。油断すると本気で涙になりそうだったから、私はくちびるを噛みしめて俯き、テーブルの下、懸命に太ももをつねって堪えた。

■「ごめんね、おひとりさまのまま長生きしちゃったら」。涙が流れた瞬間、あの人からのメールが

結局そのまま瑛子に会うことなく面談が終わり、私はとぼとぼと相談所をあとにする。週日とは思えないほどにぎわう銀座の街を駅へ向かって歩くうち、仕事の連絡が来ていないか、ふと気になった。

立ち止まり、トートバッグにごそごそと手をつっこんで、スマホを探す。指先にキーホルダーのフェルトが触れた。取り出して、てのひらに載せ眺めてみる。陽向（ひなた）が小学校の修学旅行で買ってきてくれた、スヌーピーのやつだ。

「ピンクの帽子かぶってるからこれにしたんだよ。母さん、ピンク好きだからさ」。そう言って笑った、まだ幼い陽向の顔が浮かんだ途端、我慢していた涙がぽろり、頬を伝った。ぽろり、そしてまたぽろり。陽向……。

ごめんね、母さん甲斐性なしで。ちゃんと再婚して陽向を安心させたかったのに、無理みたい。おひとりさまのまま、もし長生きなんかしちゃったら、迷惑かけちゃう。ごめんね……。
小さなスヌーピーが、手のひらで無邪気に笑っている。

そのとき、バッグの中でスマホが光った。メール？
コートの袖口でぐいっと涙を拭って、スマホを取り出し、画面を確かめてみる。新着メール1件。差出人は、MASAYUKI.SOGA……。SOGAって、まさかあの？

　
反射的にメールを開こうとした指先が、なぜかクリックをためらう。昔好きだった人。ふたりで歩いた鎌倉の町並みがよみがえる。趣のあるカフェ、チーズケーキを「あ～ん」って……。

好きだった。好き同士だと思った。それなのにある日突然、私は知ったのだ。彼が別の人と結婚するって。もう婚約も済んでるって。
手ひどくフラれたあの人からの、思いがけないメール。

あまりの動揺に、ダダダ、と鼓動が高鳴る。
なぜ唐突に連絡を？
銀座の喧騒が、次第に遠のいてゆく──。

（第12話につづく）