不眠症の治し方。医師がすすめる７つの習慣 2/2

■体をリラックスさせる神経の活動を高める

体をリラックスさせる神経「副交感神経」の活動を高める方法（自律訓練法）をご紹介します。ベッドにゆったりと横になり、少しだけ口を開きましょう。

まずは「気持ちがとても落ち着いている」と頭の中で繰り返し、気持ちが落ち着いてきたなと感じたら、今度は「両手両足が重たい」と繰り返します。

すると、実際に重く感じてきますので、最後に「両手両足が温かい」と繰り返しましょう。温かいと感じてきた頃には、自然と眠くなってきていると思います。

■市販の睡眠薬を使ってみる

市販の睡眠薬の多くは、抗ヒスタミン作用といって、アレルギーを抑えるお薬と同じメカニズムのものになります。じんましんや花粉など、アレルギー症状を起こすヒスタミンには覚醒作用があり、それを抑えることで眠くなる仕組みです。

ここまでご説明してきた方法を試してみても、眠れないようであれば、睡眠薬を試してみるのもひとつの方法です。それでも不眠が治らないときは、医療機関へ相談した方が良いかもしれません。

というのも、眠りにくくなる病気が隠れているかもしれないから。もしそのような病気があれば、きちんと治療すれば不眠も改善されます。

■医療機関で処方される睡眠薬

医療機関で処方される睡眠薬は市販のものとは異なる作用を持つ、ベンゾジアゼピン系という薬がメイン。作用時間によって以下のような種類があります。

・短時間作用型睡眠薬（睡眠導入剤）:寝つきをよくするための、作用時間が短いお薬です。

・中〜長時間作用型睡眠薬:夜中目が覚める、朝早く目がさめるタイプの不眠に使うお薬です。

また、最近では新しい作用を持つ睡眠薬も販売されるようになりました。

・メラトニン受容体作動薬:メラトニンと同じような作用のお薬です。より自然な眠りが得られる新しいタイプの睡眠薬です。

・オレキシン受容体拮抗薬：覚醒作用のあるオレキシンという物質の働きを抑える睡眠薬です。夜中に目が覚めたり、朝早く起きてしまったりするタイプの不眠に効果が期待できます。

ネガティブなイメージもある睡眠薬ですが、正しく使えば心強い味方になります。不眠を放っておくより、薬を使ってしっかり眠った方が良い場合もあります。

その他、私のクリニックでは症状に応じて酸棗仁湯、帰脾湯、柴胡桂枝乾姜湯、抑肝散などの漢方薬を処方したり、光療法をお勧めしたりすることも。いろいろな治療法がありますので、どうしても眠れなくて困ったときはあまり悩まず、早めに医療機関へご相談くださいね。