友人知人に「友達って何？」とメッセージしてみたら

100人いたら100通りの解があってもおかしくない、それぞれが思う友達とは――。

筆者の周りの30代に友達って何ですか、と問いかけてみました。あえて対面や座談会というスタイルではなく、LINEやFacebookメッセージという、１対１で素直な本音が聞ける“場所”で。各自が考える、心地よい友達の在り方を聞くことができました。

※ すべて、やりとりした相手の許可を得て、画像を一部加工・掲載しています。

■友達＝自分のディープな話ができる相手

かれこれ16年くらいの付き合いになる相手に、LINEで唐突な質問を振ってみました。

彼女とは筆者が高校受験前に通い始めた塾で出会い、互いに18歳で上京。同じ学校に通ったことはありませんが、学生時代から今も変わらず遊ぶ仲です。大人になってからは１年に数回会う程度ですが、LINEでやりとりして、それぞれの近況をほどほどに押さえている、といった関係性。

彼女にとっての友達は、どれくらいディープな話ができるか、どういうカテゴリの話をするか、といった基準で、数パターンに分かれるといいます。

さらに、ときどきでも連絡を取り合っているか、たまには会うかなど、現在も関係が継続している相手を友達の中でも、特別な間柄の友達（いわゆる親友？）と認識するようです。

■友達＝気軽に抽象的な話ができる人

仕事関係で知り合って７年くらい。１年に１回会うか会わないかの、ゆるいつながりだけれど、居心地が悪くない相手にも、唐突に質問を送りつけてみました。

彼が言う「こういう抽象的な話」はたしかに、話せる人を選びます。「友達って何？」という、普段はメッセージ上で問いかけることのない質問を、冒頭の16年来の友の次に送りつけた相手は彼でした。

茫洋とした質問、人によっては拒否反応とまではいかなくても、引かれたり、「なんなのいきなり（笑）？」と流されたりしそうな質問も受け止めて、それなりに真摯に回答してくれそう――。

自分が持つ人間関係のなかから絞り込まれた、「一歩深い」関係性を感じられる友達には、そんな思いを抱きます。

■友達＝好きなことを共通項につながる人

友達＝依存先のひとつ、と捉える彼女は、趣味や好きなものを共通項に持つ友達を複数人持っています。

どちらかと言うと、友達と認識する範囲は「広く・深く」派。趣味や好きなものを「核」として持っている相手と、友達関係を構築していくようです。出会いの場やきっかけがあれば、新しい友達を増やしていきやすい考え方だと思います。

■友達＝途絶えたりつながったり……変化していく関係の人

結婚や出産、育児など、ライフステージが変化していくことが多い女性はとくに、片方の状況が変わると一時的に会わなくなる時期もあります。ただ、それぞれの状況が落ち着くと、なんとなく連絡をとるようになり、関係が再開。なんて話を人生の先輩方から聞くことは少なくありません。

彼女にとっての友達とは、気が合ったり、好きなものが共通していたりして、かつ心地よい関係性を築ける人のこと。会って同じ時間を過ごしたいと思え、会っていてストレスがない相手、ともいえるでしょう。時間は有限。そう考えると、友達が変動していくのは自然なことなのかも。

友達の捉え方や定義は人それぞれ。あなたにとっての友達とは、どんな存在ですか？　どんな友達関係だと心地よいですか？　本特集を通じて共に考えていきましょう。