艶っぽプロレスラーSHO＆YOH「１秒もムダにしたくない。できることはすべてやる」

ふたりが約１年９カ月に及ぶ「海外武者修行」から帰国したのは、2017年10月のこと。

帰国後すぐにジュニアヘビー級のタッグチャンピオンになり、人気、実力ともに上がっている彼らに、海外武者修行中の衝撃的なエピソードや今後のことなど、話を伺いました。

――凱旋帰国後、チャンピオンになった瞬間のこと、覚えていますか？

YOH：リング上で涙しました。ベルトを見た瞬間、「やっと巻けるんだ」って思うと、こみ上げてくるものがあって。「やっと会えたね」という感じでした。

SHO：嬉しさはもちろんありました。同時に責任感が重くのしかかりましたね。お客さんは、「このふたりがチャンピオンだ」という目で見ますから、ベルトをとったからもっとがんばらないと、という思いで。

――見える景色も変わりそうですね。

YOH：SHOが言ったように、意識はもちろん変わりますし、ふるまいもどっしりしましたよね。「俺らで面白くしていこう」と気も引き締まりました。

SHO：ただ、気をつけたのは、絶対に天狗にならないこと。初心を忘れないように、今でも若手たちの良いところを見習う気持ちでいます。

■無期限海外遠征は、楽しみでたまらなかった

――ここからは「無期限海外遠征」時代のお話を伺います。海外行きを言い渡されたときって、どんな気持ちでしたか？

YOH：「いよいよ」「やっと行ける」という気持ちでした。ヤングライオン（新日本プロレスに所属する入門数年以内の若手選手のこと）の期間が長く、やりきったと思っていたので。

――おふたりが入門した後、なかなか後輩が入ってこなかったんですよね。

YOH：はい。会社にも「早く（海外へ）行かせてほしい」と話していました。SHOも一緒でしたし、海外で生活をすることに不安はなかったです。つらいことがあっても、ふたりなら乗り越えられるかなって。

SHO：僕は新日本プロレスでデビューした後、次なる目標として海外遠征を掲げていました。だから、楽しみしかありませんでした。親は心配するだろうなと思いましたけど。「もし、お葬式とかがあっても行けないかもしれない」と伝えていたくらいです（笑）。

――期待と覚悟の大きさを感じますね。最初の拠点はメキシコでした。現地の暮らしはいかがでしたか？

YOH：ちなみにメキシコって、どんなイメージがありますか？

――楽しそうだけど、治安が悪そうなイメージでしょうか……。

YOH：ですよね。ネットで調べると、治安が良くないとか、殺人事件が起きるとか、悪い情報しか出てきませんから（笑）。でも、日本でも治安が良いとはいえない地域もあるし、殺人事件が起きることもある。

――たしかに。

■メキシコは陽気でのんびりした国だった

YOH：実際住んでみると、すごく楽しい国でした。人々がみんな陽気なんです。街中で楽しそうに踊る人がたくさんいました（笑）。

――日本では見られない光景ですね。

YOH：野良犬もそこかしこにいました。でも、おりこうさんというか、だらしない野良犬なんですよ。

SHO：人間がそばを歩いても穏やかに昼寝してて（笑）。野良犬も怖くなくて、陽気なんです。メキシコという国のイメージが変わりましたね。

――日本人とは違って、時間にルーズな人が多いというのは本当なんでしょうか？

SHO：CMLL（メキシコのプロレス団体）の試合は、中継していることもあってか、開始時間等が遅れることはなかったです。ただ、他の地方会場だと１時間くらい遅れるのは日常茶飯事。（選手を送り届ける）運転手が道に迷ったけど、全然急がずに休憩しちゃって、開始時間ちょうどに会場に着く、なんてことも珍しくなかったです（笑）。

YOH：良くも悪くも、ギスギスしてないし、焦らないんですよ（笑）。

――現地の食生活はいかがでしたか？

SHO：僕はレストランや市場で生牡蠣を食べましたが、なんともなかったです。でも、屋台で食べたタコスにあたりました。原因はソースかと。刻んだ野菜が使われてるんですが、それが古かったんじゃないかと予想してます。

YOH：衛生的とは言い難い環境ですからね。屋台には水道も付いていないですし。僕は某ファストフードチェーンのソフトクリームを食べた後、ものすごい嘔吐と下痢の症状が出ました（笑）。

■アメリカで残した爪痕

――チェーンのお店なら大丈夫だろう、と信じちゃいますが、大変でしたね。その後アメリカへ拠点を移されて。メキシコとはどんな違いがありましたか？

YOH：ROHというアメリカの団体で戦うようになったんですけど、リングが小さくなったな、って感じました。その環境に慣れるまでは、足をとられることもありましたよ。

SHO：リング自体の高さやロープの高さも、メキシコより高くなったと思いましたね。

――アメリカのファンには、「THE TEMPURA BOYZ（ザテンプラボーイズ）」として受け入れられたそうですね。

YOH：「テンプラ、テンプラ」と呼ばれてました（笑）。名前より先にチーム名を覚えられて、毎回テンプラコールが起きました。

SHO：アメリカではまったくの無名だったので、チーム名だけでも覚えてほしかったよね。

YOH：近所のジムへ行くと、「テンプラボーイズか」って声をかけられることも多かったです。試合の結果としては負けも多かったですが、勝ち負けに関係なく、お客さんの心を動かせていたんだと思います。

――おふたり特有の華やかさが、効いていたんじゃないでしょうか。

YOH：華やかさというのは、かなり重要な要素だと思っています。「あの選手の入場が見たい」とか「リング上での動きの一つひとつにキレがある」とか感じてもらえるのが理想ですね。

■２対２で戦う醍醐味

――現在までタッグを組んでいるおふたりですが、シングルではなく、タッグならではの魅力は、どんなところだと思いますか？

SHO：ひとつは、パートナーがピンチのとき、リング外から助けに入れるところでしょうか。

YOH：プロレス特有の試合形式ですよね。連携技を使って２対１で相手を攻撃する、というのは他ではないことだと思います（笑）。

――おふたりの息の合い方は、見ていて気持ちいいものがあります。

YOH：経験を積んできて、視野が広くなりましたし、僕がしてほしいと思うことをSHOがしてくれることも。

SHO：合図とかがなくても、わかるようになりました。

YOH：リング上で「こうすれば面白いのでは？」と思ったら、瞬時の判断で挑戦することもあります。

――最後に、今後のおふたりの目標を教えてください。

YOH：僕たち、今年でデビューして６年目になります。タッグはもちろん、それぞれシングルでも、やれることは全部やりたいという思いです。やり尽くしてから、また海外で試合をするとか、ヘビー級のベルトも巻くとか、次なる目標へ向かいたい。ROPPONGI 3Kというチームをプロレス界に残したい。そのためにいい風吹かせます。

SHO選手プロフィール
1989年８月27日生まれ。愛媛県宇和島市出身。新日本プロレス所属。173cm、95kg。徳山大学在学中にプロレスラーの道を志し、2012年２月に入門。2012年11月15日にデビュー。2017年10月の両国大会でYOHと共にIWGPジュニアタッグ王座を初戴冠。ジュニアヘビー級のパワーファイターとしても注目されている。Twitter（@njpwShowT）

YOH選手プロフィール
1988年６月25日生まれ。宮城県栗原市出身。新日本プロレス所属。171.5cm、85kg。プロレス好きの両親の影響から幼少からプロレスに親しみ、中学生でプロレスラーを志す。2012年２月に入門。2012年11月19日にデビュー。リズミカルなムーヴで相手を翻弄し、2017年10月の両国大会でSHOと共にIWGPジュニアタッグ王座を初戴冠。Twitter（@njpwyohei_k）