幸運を呼ぶ!? ヘミングウェイ家の６本指の猫たち
年末にフロリダ旅行をしてきました。訪れたキーウェストには、アメリカの文豪、アーネスト・ヘミングウェイの家があります。ここには50匹以上もの猫が暮らし、その半数以上が「６本指」を持っているのだとか。今回は、「幸運を呼ぶ」と言われるこの猫たちについてご紹介します。
■キーウェストのヘミングウェイ宅
アメリカ本土最南端の島、キーウェストにある「ヘミングウェイの家（The Ernest Hemingway Home & Museum）」は、彼が32歳から41歳までの約８年間、妻とふたりの息子と暮らした場所です。「キリマジャロの雪」「誰がために鐘はなる」といった作品がここで生まれました。
敷地内では、ヘミングウェイが使っていたタイプライターや調度品、旅行の写真、莫大な資金を投じて作られたプールや美しい庭を見学できます。
また、「６本指の猫」たちともあちこちで出会えることでも知られています。
■６本の指を持つ「ヘミングウェイキャット」
ヘミングウェイのベッドで眠る猫。肉球も６つ！
ヘミングウェイは、キーウェストに引っ越してきた時に友人の船長から、多肢症、つまり６本の指を持つ猫を譲り受けました。
６本指の猫たちは、５本指の一般的な猫たちよりも器用でネズミ捕りもうまく、当時から船乗りを中心に「幸運を呼ぶ猫」として珍重されていたそうです。
ヘミングウェイは「スノーホワイト（白雪姫）」と名付けたこの猫を「幸運の猫」だと信じて大切にしました。今もスノーホワイトの子孫たちは、幸いにも昨年この地に大災害をもたらしたハリケーン「イルマ」の直接の被害にも遭うことなく、この家でのびのびと暮らしています。
敷地内には、50匹以上の猫が暮らすというだけあって、ヘミングウェイのベッドやソファといった目立つ場所から、水飲み場、草むらの陰などあちこちで猫たちに出会います。
その半数が６本指を持つ猫たちです。優しく撫でれば、幸運に預かれるかもしれません。
■有名人の名前を持つ猫たち
歴代の猫たちのお墓
ヘミングウェイは、すべての猫に有名人の名前をつけていたそうで、今もその伝統に従って、猫たちの名前が付けられています。
敷地内にあるこれまでの猫たちのお墓を訪ね、「マーク・トウェーン」「ソフィア・ローレン」「チャーリー・チャップリン」「エドガー・アラン・ポー」といった代々の猫たちの名前を知るのも一興です。
■記念にプレスドペニーはいかが？
敷地内には、お土産を販売する「ブックストア」があります。ヘミングウェイの書籍はもちろん、猫に関連したグッズもたくさん揃います。
私が記念におすすめしたいのは、６本指の猫の手と「ヘミングウェイハウス、６トード・キャット、キーウェスト フロリダ」の文字が入るプレスドペニー。お店の前に置かれた機械で25セント２枚とプレス用のペニー１枚を入れて、自分で作ることができます。
小さく軽いので、幸運のお守りとしてお財布に忍ばせておいてはいかがでしょうか。
■関連情報
Ernest Hemingway Home and Museum
住所：907 Whitehead Street, Key West, FL 33040
営業時間：９am - ５pm 年中無休
入場料：一般 $14.00、６-12歳 $６.00、５歳以下無料（現金のみ受付）
希望者は30分程度の館内ツアーに参加可能
Web Site: www.hemingwayhome.com
Email: info@hemingwayhome.com
