神社でデトックス！　心と体をきれいにする「夏越の大祓」とは

日本の伝統文化を通して、深い心の学びを促してくれる神社の世界。知れば知るほど面白い、神社や神様についての基礎知識。今回は、神社で半年の節目に行われる大切な神事、「夏越の大祓（なごしのおおはらえ）」のお話。神社が好きすぎて巫女としてご奉仕を始めた、巫女ライター・紺野うみが神社のたしなみを伝えます。

■６月30日は半年の節目！　「夏越の大祓」の日

梅雨の雨模様も本格的になり、夏本番も目の前です。毎年、６月のこの時期になると、多くの神社には「あるもの」が設置されるようになります。草を束ねて作られた、大きな丸い輪っか。

神社によって多少、形や大きさの違いはありますが、大抵は人がくぐれるくらいのサイズで作られており、本殿や拝殿の前に堂々と構えているのではないでしょうか。

実際に見たことのある方も、多いことでしょう。その大きな輪こそ、「茅の輪（ちのわ）」と呼ばれるものです。

これは、毎年６月30日頃に行われる、「夏越の大祓（なごしのおおはらえ）」という神事の前に、神社の境内に現れます。

「夏越の大祓」というのは「水無月大祓」とも呼ばれ、ちょうど半年の節目となるその日に、過去半年に私たちが背負ってしまった「罪穢れ（つみけがれ）」を祓い清めるもの。

日本に古来から伝わる、大切な神事です。神社によっては時期が多少ずれることもあるようなのですが、大体は６月30日に「大祓式」が執り行われます。

今回は、この「夏越の大祓」について、お話していこうと思います。この神事がなぜ行われるのか、そこにはどのような背景や理由があるのかを知って、皆様にもぜひ、半年の節目に神社に足を運んでいただければと思います。

■心身を汚してしまう「罪穢れ」とは？

日本の神道の世界では、人は本来、誰もがきれいな心を持って生まれてくるとされています。しかし、日々を生きる中で、私たちは知らず知らずのうちに、大なり小なり罪を犯し、穢れによって心を汚してしまってるのです。

「罪穢れ」の「罪」とは、法律に触れるような犯罪ばかりではありません。人に迷惑をかけてしまったり、自分勝手な振る舞いをしてしまったり……。いけないとわかっていても、ついやってしまう「よくない行為」は、誰にでもあるものです。

そして「穢れ」とは、「気枯れ」でもあるとされているもの。人の「気が枯れる」、つまり「元気がなくなってしまう状態」を言います。たとえば、病や死などに直面すると、人間は誰しも「元気」がなくなってしまいます。

そして、ネガティブな心は周囲にいる他の人にも伝染しやすいもの。どんなに小さなことであっても、あらゆる面で「元気を失わせてしまうもの」が、「穢れ」の正体です。

そう考えると、私たちの生きる世界には、「罪」も「穢れ」もたくさん溢れていることに気がつきませんか？　そして神社では、こういったすべての「罪穢れ」を、半年ごとにきれいに「祓い清める」ことをとても大切にしているのです！

■罪穢れを「人形」に移して祓い清める

「大祓式」そのものは６月30日に行われることが多いのですが、たとえ当日の神事に参加ができなくても、事前に神社に足を運べば「夏越の大祓」できちんと祓い清めを行っていただくことができます。

それには、神社で用意されている「人形（ひとがた）」もしくは「形代（かたしろ）」というものに、自分の「罪穢れ」を移してお祓いをしていただくようにしましょう。

この、紙で人の形をかたどった「人形」は、ひとり１枚ずつ必要です。自分の名前・生年月日・年齢を書いて、その「人形」で自分の身体を撫でましょう。そして最後に、ゆっくりと３回息を吹きかけます。こうすることで、自分の体や心にあった「罪穢れ」を「人形」に移すのです。

この「人形」は、「大祓式」において祓い清められます。本来は、川に流すなどして、水の力で「罪穢れ」を浄化するものでした。

しかし神社によっては、お焚き上げなどの方法で、祓い清める場合もあります。いずれにしても、このようにして、半年の間にため込んでしまっていた自分の中の「悪いもの」を、きれいに消し去るわけですね。

■災いを祓う「茅の輪くぐり」の物語

１年に２回、６月30日と12月31日に行われる「大祓」。しかし「夏越の大祓」については、「茅の輪」がその象徴のようにもなっています。これは、なぜなのでしょうか？

実は、この「茅の輪」の起源は、日本のとある伝承から来ているのです。昔、「須佐之男命（すさのおのみこと）」という神様が旅をしていて、ある村で一夜の宿を借りようとします。

その村には、「蘇民将来（そみんしょうらい）」と「巨旦将来（こたんしょうらい）」という兄弟が暮らしていました。巨旦将来は、お金持ちでありながらも宿を貸すことを断ってしまうのですが、蘇民将来は貧しいながらも宿を貸し、心を込めておもてなしをしたのだそうです。

やがて年月が過ぎ、その土地に悪い疫病が流行っていたとき、須佐之男命は以前恩を受けた「蘇民将来」の子孫を助けようと「蘇民将来の子孫は、茅の輪をつけて名乗り出なさい」と言い、その子孫を救ったのです。

この神話に基づいて、「茅の輪くぐり」は始まりました。蘇民将来の名前を呼びながら茅の輪をくぐることで、病や災いを祓え除けるという儀式が現代に伝わったのです。

「須佐之男命」は災いを除ける強い力を持つ神様ですから、どんな悪いものも払いのけて、元気に夏を乗り切ることを願って、このような形になったのでしょう。

茅の輪のくぐり方

茅の輪については、大体６月頃から長いところで７月頃まで、神社に設置されています。茅の輪が出ている間は、いつでも、何度くぐっても大丈夫。くぐり方は、一般的に次のような手順で案内されています。

１．茅の輪の正面で一礼をして、左回りに１回くぐって正面へ。
２．もう一度、茅の輪の前で一礼。今度は、右回りに１回くぐって正面へ。
３．さらに茅の輪の前で一礼。再び、左回りに１回くぐって正面へ。
４．一礼してから、また茅の輪をくぐり、そのまま御神前へ。
５．お詣りをしましょう。

さらに、この茅の輪くぐりには、くぐりながら唱えるとよいとされている「夏越の歌」というものもあります。代表的なものを三首、ご紹介しておきましょう。

◆ 水無月の　夏越の祓へ　する人は　千歳の命　延ぶと言ふなり
（意味：６月に夏越の祓をする人は、長く寿命を延ばすと言われています）

◆思ふこと　皆尽きねとて　麻の葉を　切りに切りても　祓へつるかな
（意味：心の中にある悩みごとは、みな尽きてしまえと、麻の葉を切りに切ってお祓いをしました）

◆宮川の　清き流れに　禊せば　祈れることの　叶はぬはなし
（意味：御神域に流れる清らかな川で穢れを落とせば、祈り願う心で叶わないことはありません）

このような歌を唱える場合もあれば、次のような「略拝詞（りゃくはいし）」と言われる言葉を唱える場合もあります。

◆祓へ給へ　清め給へ　守り給へ　幸へ給へ
（読み：はらえたまえ　きよめたまえ　まもりたまえ　さきわえたまえ）

くぐり方にしても、唱える言葉にしても、神社によって異なる案内がある場合もありますので、説明書きがあればその内容に応じて行ってみてくださいね。

形式はもちろん大切なのですが、ともすると「難しそう……」と感じてしまう方もいらっしゃるのではないかと思います。そんなときは、まず「夏越の大祓」というのは「心と体をきれいにすることなんだ」ということを意識して、茅の輪をくぐってお詣りをするところから始めてみませんか？

半年間の悪いものをすべてデトックスして、また新たな気持ちで頑張れる自分になれるように、心を込めてお詣りすることが第一歩です！

■新たな気持ちで、健やかに生きる

さて、この「夏越の大祓」という神事、これで少しご理解いただけたのではないでしょうか？

御朱印を集めている方にとっては、さらにうれしいことかもしれませんが、神社によっては「夏越の大祓」限定の御朱印を書いていただけるところもあります。そのほかにも、大祓の形代をおさめた場合に「茅の輪の御守り」を頒布している神社もあるようです。

「清浄」を大切にする神道ならではの、古くから伝わる重要な文化、それが「夏越の大祓」です。自分の中の「罪穢れ」を祓い清めることで心身をリセットして、また新たな気持ちで半年を過ごしていくためにも。神社では、毎年このような神事が行われているのです。

ぜひ神社に訪れて、この「夏越の大祓」の神事に触れ、心と体をきれいにしましょう！　皆様がまた次の半年間を、清く・明るく・元気に過ごせますように……。